A Marinha, através do Instituto Hidrográfico, encontra-se na Região Autónoma dos Açores para efetuar levantamentos topo-hidrográficos, no âmbito do Projeto de Mapeamento do Mar Português, cujo objetivo principal é contribuir para o conhecimento dos fundos marinhos, necessário à promoção de atividades de desenvolvimento técnico-científico e económico nas áreas de interesse nacional e à correspondente atualização cartográfica.
Nesta campanha, que se iniciou em 4 de maio e se irá prolongar até dia 24 de junho, a colaboração com entidades regionais está devidamente enquadrada pelo Protocolo de Cooperação assinado em 2017 entre o Instituto Hidrográfico e a Secretaria Regional do Mar, Ciência e Tecnologia dos Açores, com o intuito de dinamizar e promover, de uma forma colaborativa, a investigação e o conhecimento do mar na região dos Açores.
Os trabalhos, numa primeira fase, durante o mês de maio, irão focar-se nos levantamentos hidrográficos do banco do Gigante entre a ilha do Faial e a ilha das Flores, mas também em redor das ilhas das Flores e do Corvo, locais onde atualmente existe grande falta de informação sobre os fundos marinhos com alta resolução. Ao longo da missão haverá com regularidade a presença a bordo de investigadores das universidades e institutos de investigação Açorianos, numa perspetiva colaborativa e de partilha de informação adquirida.
No período de 3 a 24 de junho, e após ter sido feita a caracterização hidrográfica de base, a Marinha e o Instituto Hidrográfico irão colaborar com a Fundação Oceano Azul, a EMEPC, a National Geographic e instituições científicas da região autónoma dos Açores, num trabalho de investigação colaborativo sobre o mar dos Açores, que inclui a realização de um documentário e de diversos mergulhos do ROV LUSO, que já se encontra a bordo do NRP “Almirante Gago Coutinho”.
